„Vinicius megérdemli az Aranylabdát egy ilyen szezon után – és nem csak azért, amit idén tett, hanem a tavalyi teljesítménye és hihetetlen labdaérintése miatt is. Teljesen futballista” – mondta Benzema a Marca szerint. Benzema támogatása Real Madrid csapattársa, Vinicius Junior számára a rangos Aranylabdáért jelentős súlyt hordoz. A világ egyik elit csatáraként és magának a díjnak az egyik vezető esélyeseként Benzema dicsérete a fiatal brazil szélsőről azt tükrözi, milyen lenyűgöző volt Vinicius fejlődése. Vinicius mindössze 22 évesen az európai futball egyik legfelvillanyozóbb és legeredményesebb játékosává vált. Az elmúlt két szezonban nyújtott teljesítménye a Real Madrid további sikereinek egyik fő mozgatórugója volt, beleértve a La Liga-bajnoki címet és az UEFA Bajnokok Ligája 2022-es diadalát.
Benzema kiemelte Vinicius összjátékát, mint kulcsfontosságú tényezőt abban, hogy miért gondolja, hogy a fiatal brazil megérdemli az Aranylabdát. „Nem csak idén, hanem tavaly is. A labdaérintése, a védők egyensúlyának kiegyenlítésére való képessége, a góljai – minden megvan benne, amire egy topjátékosnak szüksége van” – magyarázta Benzema. Valójában Vinicius növekedése kivételes volt. A 2021-22-es szezonban a Real Madridban 22 gólt szerzett és 20 gólpasszt adott. Dinamikus dribbelése, okos mozdulatai és klinikai befejezése rémálommá tették az ellenfél védekezésénél. Ebben a szezonban Vinicius újabb szintet ért el, a féltávnál már 17 gólt és 11 gólpasszt gyűjtött.
A nyers statisztikákon túl Vinicius fejlődése technikai és taktikai szempontból egyaránt lenyűgöző volt. Egyre ügyesebbé vált a játék olvasásában, intelligens futásban, és olyan világszínvonalú csapattársakkal való kapcsolattartásban, mint Benzema. Döntéshozatala az utolsó harmadban jelentősen javult, lehetővé téve számára, hogy következetesen készítsen végterméket. Benzema, aki maga is élvezi az újabb szenzációs kampányt, egyértelműen felismeri Vinicius hatalmas tehetségét és lehetőségeit. A 34 éves csatár a Real Madridnál vette szárnyai alá a fiatal brazilt, ezzel segítve a fejlődését és növelve az önbizalmát. Erőteljes partnerkapcsolatuk a pályán kulcsfontosságú tényező volt a Real sikerében az elmúlt években. „Vinicius egy nagyon komplett játékos. Tudja, hogyan kell csöpögni, lőni, passzolni. Minden megvan benne, amire egy modern labdarúgónak szüksége van. Szerintem megérdemli, hogy idén megnyerje az Aranylabdát” – mondta határozottan Benzema.
Az Aranylabda, amelyet minden évben a világ futball legjobb játékosának ítélnek oda, a sportág egyik legáhítottabb egyéni kitüntetése. Vinicius lenne a harmadik legfiatalabb játékos, aki megnyerte a díjat, ha idén kiválasztják, Lionel Messi és Ronaldo mögött. A mindössze 22 éves Vinicius máris a futball egyik legragyogóbb fiatal sztárjaként tartja nyilván magát. Benzema hangos támogatásával és folyamatos fejlődésével készen áll a brazil szélső számára, hogy bevéssze nevét az Aranylabda történetébe.
Tekintsünk gyorsan vissza Vinicius eddigi útjára. 2018 júliusában a Flamengótól csatlakozott a Real Madridhoz, a spanyol óriáscég körülbelül 45 millió eurót fizetett az aláírásáért. Hihetetlen üzletnek bizonyult, hiszen Vinicius a világ futballjának egyik legizgalmasabb fiatal tehetsége lett. Jelenlegi szerződése a Reallal 2027 nyaráig szól, így bőven van ideje a klubnak, hogy tovább építkezzen e különleges játékos köré. Csak az előző szezonban Vinicius 39 alkalommal lépett pályára, 24 alkalommal talált a hálóba, és 11 gólpasszt adott. Igazán lenyűgöző figurák.
A Transfermarkt adatai szerint Vinicius jelenlegi piaci értéke 180 millió euróra emelkedett. Ez azt mutatja, hogy az elmúlt két évben mennyit emelkedett a részvénye. Ennek a Real Madrid-csapatnak a szerves részévé vált, és igazi különbséget teremtett a legnagyobb színpadokon. Hihetetlen utazás volt ez idáig Vinicius számára, és mindössze 22 évesen a legjobb még várat magára. Mivel Karim Benzema kiáll az Aranylabdáért, ennek a fiatal brazil szupersztárnak valójában nincsenek határai.
Amikor 2018-ban a Real Madrid megszerezte Vinicius szerződtetését, sokan merész, hosszú távú befektetésnek tekintették. Ekkor még csak 18 éves volt, és még nem bizonyíthatott a legmagasabb szinten. A spanyol óriások azonban egyértelműen hatalmas potenciált láttak a fiatal szélsőben, és hitük több mint jutalmat kapott. Vinicius először a 2018–19-es szezonban csatlakozott a Real Madrid felnőttcsapatához, és bár felvillantotta a tehetségét, küzdött a következetességgel és az európai futball követelményeihez való alkalmazkodással. A klub és edzői stábja azonban türelmes maradt, felismerve, hogy Viniciusnak időre van szüksége ahhoz, hogy fejlődjön és teljesen beilleszkedjen új környezetébe. A következő, 2019–20-as szezonban Vinicius valódi fenyegetést jelentett: 38 alkalommal lépett pályára az összes versenyen, és 5 góllal és 9 gólpasszal járt. Csöpögőkészsége, közvetlensége és gólra való tekintete kezdett kirajzolódni, utalva a játékosra, akivé válhat.
Vinicius azonban a 2020-21-es kampány során emelte igazán a következő szintre a játékát. Rendszeres játékos lett Zinedine Zidane kezdőcsapatában, 49 meccsen lépett pályára, 15 gólt és 20 gólpasszt jegyzett. Főleg Karim Benzemával való együttműködése kezdett virágozni, és kettejük pusztító támadóduót alkotott. A 2021-22-es szezonban Vinicius beerősítette státuszát a világ futballjának egyik legizgalmasabb fiatal játékosaként. Elválaszthatatlan tagja volt a Real Madrid La Liga bajnokcsapatának, miközben kulcsfontosságú szerepet játszott az UEFA Bajnokok Ligája trófeájáért való küzdelemben is. Az összes versenyen szerzett 22 gólja és 20 gólpassza egyértelműen jelezte növekvő érettségét és befolyását.
